Dans l’avion Paris-Cracovie, je rencontre par hasard une de mes cousines préférées Crista. Je lui demande ce qu’elle fait. Son mari, me répond-elle, est ancien de l’INSEAD, l’école commerciale de Fontainebleau. Or, les anciens étudiants de sa promotion ont décidé de faire un voyage en Pologne avec leurs épouses, le clou de cette tournée…
Naguère, chaque fois que j’allais en Iran du temps du Shah, je me précipitais à la Banque Melli car là, dans les sous-sols, étaient exposés les bijoux de la Couronne qui faisaient mes délices. A commencer par le Trône des Paons, en fait ce n’était pas le vrai qui avait été démantelé mais un…
Il y a une quinzaine d’années, je visitais le Musée des Beaux Arts de Dublin. Je tombais dans la section peintures 19ème siècle sur un portrait plutôt de petite taille, remarquablement peint, d’un homme jeune mais il se dégageait de cette toile un tel diabolisme, une telle horreur, de cruauté, de méchanceté que j’en fus…
Ma tante Bébelle, la comtesse de Paris Isabelle d’Orléans Bragance, me racontait que, dans sa jeunesse, elle allait souvent visiter une tante du côté maternel qui possédait une fort belle villa sur les rives du lac Léman. La tante était particulièrement fière de son jardin et surtout de ses roses. Or un jour, la tante…
Il y a une vingtaine d’années, nous avions visité la très belle ville de Taos au Nouveau Mexique. Nous avions logé au Luan House qui était transformé en hôtel, une magnifique villa construite dans le style local dans les années 20, 30 du 20ème siècle, par Mabel Dodge, une milliardaire américaine mécène. Mabel avait reçu…
Cette histoire, je l’ai vue dans un très vieux film en noir et blanc. Je l’ai relue dans un recueil d’histoires de fiction d’Ed. Benson mais je l’avais déjà lue dans un autre recueil d’histoires véritables dont je ne peux me rappeler le nom de l’auteur. Cela se passe en Angleterre dans les années 1905-1910.Un…
Saint Bertrand de Comminges est une ancienne et ravissante petite ville plantée sur une hauteur dans les contreforts des Pyrénées. Elle se dresse dans son écrin de forêts au-dessus d’une plaine chargée d’Histoire. Elle est dominée par sa cathédrale remplie de merveilles. Ses rues tournicotantes sont bordées de très anciennes maisons et hôtels particuliers. Parmi…
Il y a plus de vingt ans, j’avais été reçu en Irlande du nord dans le château des descendants du maréchal Alan Brooke. C’était un jeune ménage courageux et entreprenant qui avait pris à cœur de restaurer le domaine familial et de l’ouvrir au public. Il était sympathique, hospitalier, intelligent et chaleureux. Le comble, c’est…
La reine Ahilya avait eu, entre autres collaborateurs, un diwan, un ministre qu’elle appréciait particulièrement. Il s’appelait Boliya Sarkar Chatri. Elle le trouvait si remarquable qu’elle lui donna en mariage une parente, une princesse d’Indore mais le diwan s’éprit d’une danseuse, belle et aimante. Il l’aimait, elle l’aimait mais il était hindouiste, elle était…
Lors d’un de mes voyages en Inde, je rencontrai une maharani assez spéciale. Son mari possédait la plus belle bibliothèque de l’Inde de manuscrits anciens consacrés à la médecine et à la botanique. Elle-même était toute petite, toute ronde. En guise de collier, elle enroulait autour de son cou des guirlandes d’arbres de Noël, des…
The other day, I went to the American hospital for a check-up. I came across Dr Ribadeau-Dumas. I remembered his surname because it was the same as one of my schoolmates as a child. He remembered me because he examined my arteries ten years ago. “You gave me the book about your great-uncle that you…
Alexander was a lawyer at a Swiss bank in Geneva. He was immensely bored of it, as we well understand. One day, he dropped everything and took his family away to a new life. With his initiation, they purchased a large castle in the south of France, in Ariège, in the middle of a little-known…
My father, Christopher, had the most profound affection for his aunt, Queen Alexandra of England, wife of King Eduard VII, and frequently stayed at the various English palaces. In the early years of the twentieth century, he found himself at Sandringham for the weekend, where he had a strange experience that I was reminded of…
Rose Hall is the most famous manor (in Europe, you would call it a castle) in Jamaica. It was built in 1770, cost thirty thousand pounds – an incredible amount at the time! – and was considered the most beautiful residence on the island. Rose Hall was damaged during the slave revolt in 1831, to…
Il y a bien longtemps j’ai lu “ le manuscrit trouve à Saragosse “ et pourtant je ne l’ai jamais oublié. Ce roman publié au tout début du XIXème siècle mêle l’étrangeté, la poésie et le suspense. Ecrit d’une main de maître, haletant, on ne peut le lâcher, œuvre unique et inoubliable. L’auteur était un…
C’était en Grèce au début du 19ème siècle sous le règne du roi Othon de Bavière. Le nord d’Athènes, la région du Mont Pentélique, était ravagé par un brigand insaisissable, d’une audace sans limite et d’une cruauté égale, Christos Davelis. En plus, on disait qu’il était fort beau, à tel point qu’il aurait séduit la…
Dans l’avion Paris-Cracovie, je rencontre par hasard une de mes cousines préférées Crista. Je lui demande ce qu’elle fait. Son mari, me répond-elle, est ancien de l’INSEAD, l’école commerciale de Fontainebleau. Or, les anciens étudiants de sa promotion ont décidé de faire un voyage en Pologne avec leurs épouses, le clou de cette tournée…
Il y a une quinzaine d’années, je visitais le Musée des Beaux Arts de Dublin. Je tombais dans la section peintures 19ème siècle sur un portrait plutôt de petite taille, remarquablement peint, d’un homme jeune mais il se dégageait de cette toile un tel diabolisme, une telle horreur, de cruauté, de méchanceté que j’en fus…
One July night in 1918, Emperor Nicholas II, Empress Alexandra, their five children and a few servants and loyal companions were murdered, as everyone knows, in the cellar of the Ipatiev House in Yekaterinburg. A few days later, the White Army liberated the city from the Bolsheviks. Then began the investigation into the imperial family’s…
“We are witches; we want to suffer punishment and be executed,” howled the chained women. There were about forty of them, excessively made-up and dressed in brightly coloured rags. Count Trautmansdorff, the illustrious lord in charge of life and death in Styria, watched them doubtfully. He knew these peasants, these farmers. He had vaguely heard…
Countess Caroline Goëss was a mean and absolute unpleasant character. She owned Gradisch Castle at the beginning of the 19th century. It likely originated as a fortress in the line of fire from which steeples to towers signalled danger in the Middle Ages. It later became a charming and elegant abode on a human scale….
Unlike the facetious Countess Caroline Goess, the White Lady of Telč thought only of doing good. She had the unusual name Perchta. She had married a count of Liechtenstein, a namesake but entirely unrelated to the principality. He was a wicked, brutal man whose odious methods often forced her to seek refuge at her brother’s…
One winter morning, it was freezing in the Grazzano library where the infamous séance took place. The seance that had, in a sense, resurrected Aloysa. The ghost took some time to show itself. Amazingly, there was nothing dwarf-like about it. On the contrary, the precisely contoured silhouette in the door was that of a tall…
“Spirit, are you there?” asked Count Giuseppe. They were six or seven seated at the round table in the library at Grazzano, the enormous castle next to Piacenza. The room where time seemed to have stopped had been left in darkness, and nothing disturbed the thick silence They were anxious, tense, and fixated on the…
While he was heir apparent, holding the title of Prince of Naples, the future King Victor Emmanuel III of Italy was sent off to attend military studies in Naples. It was there, upon going out into the world, that he met a beautiful young woman, the princess M. It is he who tells this story….
It was 1992. Spain had organised, at great expense, a splendid international exhibition in Seville to celebrate the 500th anniversary of its discovery of the Americas. All over the city, a multitude of demonstrations, exhibitions, and performances took place. We requested, in particular, to visit an exhibition that brought together works of art, paintings, furniture,…