Au milieu du 19ème siècle, une jeune épousée anglaise faisait très souvent, trop souvent, le même cauchemar. Elle se trouvait dans une ville inconnue et, de toute évidence, dans un pays exotique. Les émeutes éclataient, une foule haineuse, déchaînée, la poursuivait à travers les rues. Elle parvenait à se réfugier dans l’église où elle retrouvait…
La reine Ahilya avait eu, entre autres collaborateurs, un diwan, un ministre qu’elle appréciait particulièrement. Il s’appelait Boliya Sarkar Chatri. Elle le trouvait si remarquable qu’elle lui donna en mariage une parente, une princesse d’Indore mais le diwan s’éprit d’une danseuse, belle et aimante. Il l’aimait, elle l’aimait mais il était hindouiste, elle était…
Lors d’un de mes voyages en Inde, je rencontrai une maharani assez spéciale. Son mari possédait la plus belle bibliothèque de l’Inde de manuscrits anciens consacrés à la médecine et à la botanique. Elle-même était toute petite, toute ronde. En guise de collier, elle enroulait autour de son cou des guirlandes d’arbres de Noël, des…
En ce milieu du 19ème siècle, la Cour du Grand Moghol était bien tombée. Plus d’argent, plus de pouvoir, plus de territoires. Le dernier représentant d’une ligne fameuse, Shah Bahadur II était un vieillard charmant. C’était un poète, un musicien qui, malgré le manque de fonds, resplendissait d’énormes joyaux et tenait une Cour brillante d’artistes,…
Il y a bien des décennies, nous avions été les invités du somptueux maharadjah de Gwalior, ministre du gouvernement et énorme personnalité. Il nous avait parlé de ses dacoïts. Ce sont les bandits locaux qui occupent la savane. Ils étaient organisés en bandes, la plus célèbre à l’époque étant dirigée par une femme, Phoula Devi,…
One July night in 1918, Emperor Nicholas II, Empress Alexandra, their five children and a few servants and loyal companions were murdered, as everyone knows, in the cellar of the Ipatiev House in Yekaterinburg. A few days later, the White Army liberated the city from the Bolsheviks. Then began the investigation into the imperial family’s…
“We are witches; we want to suffer punishment and be executed,” howled the chained women. There were about forty of them, excessively made-up and dressed in brightly coloured rags. Count Trautmansdorff, the illustrious lord in charge of life and death in Styria, watched them doubtfully. He knew these peasants, these farmers. He had vaguely heard…
One winter morning, it was freezing in the Grazzano library where the infamous séance took place. The seance that had, in a sense, resurrected Aloysa. The ghost took some time to show itself. Amazingly, there was nothing dwarf-like about it. On the contrary, the precisely contoured silhouette in the door was that of a tall…
“Spirit, are you there?” asked Count Giuseppe. They were six or seven seated at the round table in the library at Grazzano, the enormous castle next to Piacenza. The room where time seemed to have stopped had been left in darkness, and nothing disturbed the thick silence They were anxious, tense, and fixated on the…