Gregory Orlov était un fringant officier d’une famille aristocratique russe. La grande-duchesse héritière Catherine Alexeievna tomba amoureuse de lui. A la fois tenue en suspicion et bien aimée de l’impératrice régnante Elisabeth, négligée par son mari le grand-duc héritier Pierre, isolée dans une Cour où elle connaissait peu de monde, elle se trouvait en piètre…
Lorsque j’écrivais mon ouvrage sur les Palais Impériaux russes, nous avions dîné, mon éditeur et moi, à Saint-Pétersbourg avec un quarteron de conservateurs de l’Ermitage. Dîner comme toujours à la russe fort gai et fort arrosé et tout autant à la russe la conversation tomba sur un de leurs sujets favoris, les fantômes. Et les…
L’assistance était restreinte : Dorothée et moi, son frère, M. Benjamin et le couple Cannon. La pièce dans laquelle on nous fit entrer comportait tous les accessoires habituels : une cuvette d’eau, une guitare, des trompettes d’aluminium. On éteignit les lumières et presque aussitôt le medium tomba en transe. Dans l’obscurité totale, nous entendîmes de…
Depuis l’apparition de l’ADN, il n’y a plus de mystère Anastasia puisqu’il a été immédiatement prouvé, sans l’ombre d’un doute, que Mrs Anderson qui se prétendait la grande-duchesse Anastasia, fille cadette de Nicolas II, rescapée du massacre de Iekaterinbourg, n’avait rien à voir avec elle. Auparavant, bien avant la guerre, mon père avait eu une…
Je travaillais alors dans les Archives Nationales de l’Etat russe à Moscou, dans un immense bâtiment sinistre, mal éclairé mais où prévalait l’infinie gentillesse des employés. Nous discutions avec ces dames extraordinairement cultivées de ma famille. Je leur parlais des quatre frères de ma grand-mère la reine Olga. « Non, me dit l’une d’elles, il…
La princesse Françoise et moi chez le photographe à Tanger Une fois par semaine, ma mère, et souvent avec moi, se rendait dans un vieil autocar vert surnommé la Valenciana à Tanger pour des rendez-vous politiques, des thés avec quelques amis et des courses. Elle profita d’une de ces visites pour aller chez le photographe…
En cet hiver 1711, la France et Louis XIV n’en menaient pas large. Le gel anéantissait les récoltes, le froid était tel que les gens mouraient dans les rues, la guerre de Succession d’Espagne s’éternisait depuis plus de dix ans, il n’y avait plus d’argent, plus de troupes, plus de ressources, plus d’espoir. Les ennemis…
Ma mère avait un cousin germain, le duc de X, aussi charmant que jovial. Pendant la seconde guerre mondiale, comme tant de Français, il s’était, avec toute sa famille, réfugié dans le château familial à la campagne. A cette époque, on ne demandait pas trop d’où provenaient les ingrédients et les nourritures qui apparaissaient à…
Elisabeth Charlotte de Bavière, princesse palatine et seconde femme de Monsieur frère de Louis XIV et duc d’Orléans, est une de mes ancêtres favorites. Truculente, sincère, courageuse, elle disait à tout le monde ce qu’elle pensait, elle aimait les charcuteries, goût qu’elle nous a légué, elle avait une nette tendance vers la scatologie et, surtout,…
C’était la cousine germaine de Napoléon III. Elle fut la grande dame du Second Empire mais encore plus de la 3ème République. Elle recevait la terre entière dans son hôtel de la rue de Courcelles et dans son château de Saint Gratien, beaucoup d’intellectuels, d’artistes. C’était une femme cultivée, dotée de beaucoup de personnalité. On…